Michael Overd foi multado em 200 libras e condenado a pagar 1.200 libras em indenização no início do ano por ser a causa de uma "dor emocional".
Dentre os ouvintes, um homem gay se opôs à pregação e Overd foi condenado por violar a Lei de Ordem Pública. O juiz distrital Shamim Ahmed Qureshi disse que ele poderia ter usado Levítico 18, que descreve a homossexualidade como uma "abominação", mas não menciona a pena para o pecado.
No entanto, na Corte de Taunton, o juiz David Ticehurst confirmou na sexta-feira (11) a apelação de Michael Overd contra a sua condenação. "Dou graças a Deus pela vingança de hoje. Eu tenho experimentado a paz e a presença de Deus durante todo este tempo difícil", comemorou Overd.
"Hoje o Tribunal de Justiça foi confrontado com a ridícula situação de uma testemunha dizendo ao juiz coisas que não conseguia sequer lembrar que eu tinha dito, mas simplesmente afirmava que eu era 'homofóbico' - como se a mera afirmação de que alguém é 'homofóbico' fosse o suficiente para limitar a liberdade de expressão", comentou o pregador de rua.
"Neste país, estamos uma situação absurda em que a menor acusação de 'fobia', seja ela 'homofobia' ou 'islamofobia', é suficiente para paralisar a ação racional das autoridades. O dogma altamente politizado das 'fobias' muitas vezes também resulta em acusações forjadas e ação judicial", continua.
Overd foi apoiado pelo Centro Legal Cristão e foi representada em juízo pelo advogado Michael Phillips. Andrea Williams, chefe do Centro Legal Cristão, disse: "Esta é a decisão certa. Mike Overd é motivado pelo amor e simplesmente quer compartilhar as boas novas de Jesus Cristo."
"O debate público está cada vez mais superficial e frágil. As pessoas sentem que certas coisas não podem ser ditas. Isso é perigoso. Ele nos impede de ter ideias desafiadoras, crenças e comportamentos que precisam ser desafiados. Ele pode fazer algumas pessoas se sentirem mais confortáveis, mas não tornar o país mais seguro", pondera a ativista.
Enquanto isso, Overd continua com uma única missão: "Minha motivação em toda a minha pregação é compartilhar a mensagem de amor e perdão através de Jesus Cristo. Para isso eu tenho que falar sobre a realidade da vida, incluindo o nosso pecado." guiame
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